출생 기억이 사실일까?

출생 기억이 사실일까?

출생 기억에 대한 첫 공식 언급은 1890년대에 나타나기 시작했습니다. 처음엔 가늘게 새어 나오는 샘물처럼 조금씩 나오더니, 지금은 도처에서 폭포수처럼 쏟아져 나오고 있습니다. 출생 기억은 반복적으로 나타는 꿈과 생각, 습관, 공포 등의 다양한 심리현상으로 나타납니다. 출생 기억은 최면, 정신분석, 환각제, 심리극, 요가, 호흡법 등을 통해 모습을 드러내기도 합니다. 아직도 출생 기억을 믿는 사람이 별로 없습니다. 그러나 아이들에게 물어만 봐도 출생 기억이 존재한다는 사실은 쉽게 알 수 있습니다. 출생 기억이 존재하지 않는다는 믿음은 미신에 불과합니다. 프로이트의 영향을 받은 정신분석가들은 출생 기억을 인정하는 사람들이 꽤 있습니다. 이들은 어린 시절 경험이 어른들에게 심리문제를 일으킨다고 믿고 있습니다. 프로이트는 마음에는 의식과 무의식이 있다는 이론을 만들었으며, 진짜 기억은 무의식 속에 저장된다고 생각했습니다. 그는 출생 과정의 상처가 공포, 강박증, 불안으로 나타나며, 어떤 급작스러운 충격이 불안증상을 유발한다고 보았습니다. 그는 출생 과정은 잊을 수 없을 만큼 정신적 충격이 될 수 있다고 생각했습니다. 프로이트는 태어날 때는 '자아'가 없다고 생각했으며 출생 기억은 성장한 이후에 은유적으로 상상한 것이라고 분석했습니다.

하지만 프로이트의 동료였던 오토 링크는 대부분 심리문제가 출생 과정의 정신적 상처와 관련되어 있다고 생각했습니다. 랑크는 이렇게 출생 과정을 분석합니다. 자궁이란 아기들에게 최초의 낙원이다. 아기들은 출생이라는 사건을 통해 낙원과 분리되는 고통을 겪는다. 아기들이 자라면서 쾌락추구 행동을 보이는 것은 자궁에서 경험한 쾌락을 다시 경험하기 위한 것이다. 아기들의 놀이도 자궁 속 낙원에서 겪은 쾌락을 찾기 위한 과정이다. 술래잡기 놀이는 엄마와 분리된 경험이 큰 시련이며, 태어나서 엄마를 다시 만나는 과정이 얼마나 큰 기쁨인지 알려주는 게임이다. 모든 그네 타기는 엄마의 움직임에 따라 태아가 느꼈던 흔들림과 리듬을 다시 느끼도록 해준다. 터널, 여행, 함정에 빠지는 것 등을 매우 두려워하는 것은 출생 과정의 두려움을 반복하는 것이다. 수면조차도 자궁의 어두운 쾌락으로 회귀하려는 무의식적인 시도라고 할 수 있다. 1924년에는 이 견해가 극단적이라고 여겨졌으나, 오늘날에는 많은 정신분석가들이 이 견해에 동조합니다. 하지만 자궁이 낙원이라는 그의 전제는 오늘날 의문의 여지가 많습니다. 왜냐하면 최근 연구에 따르면 자궁 안에서도 고통이 존재한다는 증거가 많기 때문입니다.

출생 과정의 고통이 반복된다.

낸더 포더는 출생 과정과 연관시켜 많은 사람들을 치료한 정신분석가입니다. 포더는 많은 사람들의 출생 과정과 연관된 섬광의 기억, 꿈의 기억을 책에 묘사했습니다. 미국 독립기념일에 태어난 어떤 남자는 폭죽에 비정상적인 공포감을 갖고 있었습니다. 철도길 옆에서 태어난 사람은 기적 소리에 과잉반응을 보였고, 밝은 빛에 과잉반응을 보이는 사람은 태어났을 당시 머리 수술을 받은 것과 관련이 있었으며, 추운 환경에서 태어난 사람은 만성적으로 추운 상태에 대해 불평했습니다. 포더는 특이한 두통, 불면증, 공포가 태어난 시간과 관련될 수 있다고 생각했습니다. 그의 환자 중엔 태어난 시간인 금요일 오후 2시만 되면 두통을 앓는 사람이 있었습니다. 어떤 환자는 출생 시간인 새벽 2시만 되면 아주 이상한 꿈을 꿨는데, 그 시간이 다가오면 불안해지고 우울증이 심해졌습니다. 한 아이는 새벽 2시만 되면 놀라서 깨어나 울었는데 그 시간은 그 아이가 태어난 시간이었습니다.

포더는 이렇게 시간과 관련해서 나타나는 반복된 고통은 출생 과정의 고통이 되살아났기 때문이라고 생각했습니다. 포더는 아기의 입장에서 출생이란 죽음의 과정과 같이 인간이 거쳐야 하는 아주 혹독한 시련으로 보았습니다. 포더는 출생이란 충격적인 정신적 상처를 주는 사건이기 때문에 많은 사람들이 일부러 그것을 잊어버리는 '보호적 기억상실증'을 보인다고 생각했습니다. 그러나 다른 정신분석학자와 마찬가지로 포더도 아기들의 마음이 태어날 때부터 활동한다는 사실을 확실하게 인정하지는 않았습니다. 그는 환자가 아주 정확하게 출생을 기억해낼 때는 당황했습니다. 그는 사람들의 출생 이야기를 마치 나무의 나이테처럼 '성장의 흔적'이라고 생각했습니다. 포더는 엄마 뱃속에서 겪는 정신적 상처도 출생 과정의 정신적 상처와 비슷하다고 생각했습니다. 포더는 임신 중 성교나 낙태 시도가 태아에게 어떤 쇼크를 불러일으키는지에 관심이 있었습니다. 그는 태아가 엄마와 정신적으로 연결되어 있다는 사실을 알아차렸습니다.

출생 기억은 우연히 떠오르기도 한다.

1970년에 심리학자 아르투어 야노브는 환자가 영유아기의 정신적 상처를 받아들이게 하는 치료법인 프라이멀 요법을 제안했습니다. 그는 다른 정신적 상처에 비해 출생 과정의 고통이 인생을 크게 좌우하며, 치료도 오래 걸리고, 그것을 극복시키면 정신치료 성공률이 아주 높아진다고 말했습니다. 프라이멀 요법에서는 감정을 다시 떠올리는 방법이 사용되며, 일부러 자세한 출생 기억을 얻으려고 하지 않습니다. 프라이멀 요법에서는 언어라는 도구가 출생 과정에 없었다는 이유로 언어를 사용하지 않습니다. 이 요법은 환자들이 스스로 출생 과정과 현재 자기 문제와의 연관성을 알아내도록 도와줍니다.